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Claudio Sottocornola, ordinario di Filosofia e Storia a Bergamo,già ordinario di Materie Letterarie e di Scienze dell'Educazione, propone una visione olistica della conoscenza che, integrando gli apporti di spiritualità, arte, filosofia e scienze umane, promuova lo sviluppo di una umanità integrale, orientata a trascendere le proprie limitazioni attraverso l'impegno, la creatività e l'amore.
Assumendo l'eredità dell'ontologia classica e medievale, Sottocornola è aperto alle suggestioni del soggettivismo e del problematicismo moderni, e accoglie in particolare la categoria di interpretazione dell'Ermeneutica contemporanea (che peraltro ispira le sue lezioni-concerto) vista come ideale sintesi delle istanze classiche e moderne. All'interno di tale orizzonte sviluppa poi una specifica attenzione per la categoria di relazione, che lo rende particolarmente sensibile alle mozioni interculturali e che lo porta a privilegiare il dibattito critico-problematico come momento educativo peculiare.
Soprattutto nel corso degli anni '80 Sottocornola sviluppa una ricerca particolarmente attenta ai temi teologici e spirituali (dalla Scolastica medievale alla mistica di Charles de Foucauld), insegna discipline religiose e partecipa a seminari di studio sulle grandi religioni, a gruppi di ispirazione ecumenica e poi di animazione biblica, caratterizzandosi per l'attenzione a ciò che è "profano", "immanente", "marginale", o più in generale "contemporaneo", "attuale", "non istituzionale".
Rifiutando la distinzione classica tra cultura "alta" e "bassa", ed ereditando il dibattito che dal neo-realismo giunge a Pasolini, alla Scuola di Barbiana, alla tematiche del post '68 e a tanta produzione contemporanea (per esempio nella canzone d'autore italiana, francese e anglosassone), gli interessi di Sottocornola si concentrano in particolare, nel decennio successivo, sulla categoria di "popular" che, nell'ambito della contemporaneità, si esprime, in senso estensivo, nella cosiddetta "cultura pop", che contrassegna le espressioni della società di massa nei più svariati campi (cinema, televisione, musica, media, pubblicità, spettacolo, giornali...) di cui Sottocornola è un attento indagatore.
La sua ricerca, negli ultimi dieci anni, si è ulteriormente concentrata sugli ambiti e sui reciproci rapporti di filosofia, musica e spettacolo. Corsi da lui attuati presso la "Terza Università" di Bergamo: "La chiamavano Bocca di Rosa" (Storia della canzone italiana), "Da Wanda Osiris alle veline" (Evoluzione dell'immagine della donna/Storia dello spettacolo e della cultura pop), "Mi ritorni in mente" (ciclo di lezioni-concerto sulla canzone italiana) e, per la rete delle scuole in Bergamo, "Musica leggera e canzone d'autore in Italia".
Convinto che le metodologie del conoscere influenzino i contenuti in acquisizione e la verità esperibile, Sottocornola si è impegnato prima nella realizzazione di lezioni multimediali, quindi nella ricerca in sala di registrazione di nuove modalità interpretative dei classici della canzone in Italia con qualche incursione anche nel mondo anglosassone, ed ha documentato tale attività attraverso la pubblicazione di tre CD che raccolgono 33 brani pop, rock e d'autore della canzone in Italia (trilogia "L'appuntamento").
Dal 2004, accanto alla consueta attività di ordinario di Filosofia e Storia, si è impegnato in un tour di lezioni-concerto sulla canzone, che propone cinque percorsi (i cantautori, gli anni 60, l'immagine della donna, i teen-agers di ieri e di oggi, i decenni), di grande valore pionieristico perché associano, cosa rara nell'ambito del pop, dimensione espressiva e storico-critica. Il lavoro in sala di registrazione relativo a una parte del repertorio è stato raccolto a documentazione e pubblicato nel 2006 in un DVD, "L'appuntamento/the video", che propone un "concerto virtuale" in studio con 17 brani storici della canzone in Italia e che viene ora proposto come video-concerto in tour. Infine è iniziata la proposta di nuove lezioni-concerto dal titolo "Pastiches", canto tra storia e personale "amarcord".
Con l'attuale pubblicazione del CD-Rom e DVD "80's/eighties (laudes creaturarum '81)", che propone 40 collages giovanili dell'autore rievocativi del decennio degli anni '80 e ispirati alla celebrazione del profano come valore religioso, il cerchio incomincia a chiudersi e Sottocornola rivela nel suo interesse per la cultura pop una globale ispirazione che, al di là delle innegabili competenze storiche e tecniche, manifesta in realtà una più alta ambizione, un più vasto orizzonte, di ordine ermeneutico-spirituale: che lo spectaculum abbia per lui qualche relazione con la categoria della "gloria" della teologia di von Balthasar?
Per Sottocornola, del resto, musica e arte in genere, filosofia e teologia puntano a mediare, a fare sintesi di esigenze anche contrastanti, a superare istanze oppositive, a creare fra posizioni apparentemente aporetiche una condizione di equilibrio espressivo e concettuale, anticipazione e metafora di quello, più in generale, etico-esistenziale e ontologico.